Çay, Karadeniz’de tepelerden yamaçlara doğru, yeryüzüne dokunmuş bir halı gibi her yeri kaplar. Çay, Anadolu'dan binlerce kilometre ötede keşfedilmesine karşın, bu topraklara geldiği andan itibaren kırk yıl hatırlı kahvenin tahtını sarsmış; en koyu muhabbetlerin "vazgeçilmez"i olmuş; Türklerin en önemli, hatta milli içeceği mertebesine yükselmiş.

Her bölgede sevilip içilse de, Türkiye'deki çayın vatanı Doğu Karadeniz Bölgesi'dir. Bugün, Rize başta olmak üzere Trabzon, Artvin, Ordu ve Giresun'da, kimi zaman bin metreye kadar yükselen, 758 bin dekar alanda çay tarımı yapılıyor.

Karadeniz'de şehirlerin sembolleri, çarşı merkezlerindeki heykeller, televizyon ve futbol takımlarının isimleri çaydan esinlenmiş, halkın günlük sosyal ritmi bu bitki etrafında şekillenmiştir. Evler, mezarlar bile çay bahçelerinin yanında yapılır; düğün dernek için hasat mevsimi beklenir.